Sérotonine

La sérotonine est un neurotransmetteur qui influence votre humeur, votre mémoire, votre sommeil et votre cognition. Elle peut resserrer les vaisseaux sanguins et réguler la température corporelle. Parce que la sérotonine aide à contrôler le flux d'informations circulant dans les voies du cerveau, elle exerce un puissant effet sur vos pensées et votre état d'esprit. Depuis 1921, lorsque Otto Loewi a découvert les messagers neurochimiques, de nombreux neurotransmetteurs différents ont été identifiés. La sérotonine et la dopamine sont deux des plus connus.

Les messages nerveux se déplacent le long des neurones sous forme de minuscules impulsions électriques. Pour traverser les petites lacunes entre les neurones, les messages se transforment en une forme chimique. En quelques millièmes de seconde seulement, les molécules de sérotonine franchissent la lacune, se fixent aux sites récepteurs d'un neurone récepteur et déclenchent une autre impulsion nerveuse. Les mécanismes biochimiques sont complexes, car les neurotransmetteurs peuvent exciter ou inhiber un neurone pour l'empêcher d'envoyer un signal.

Des taux élevés de sérotonine peuvent être causés par certains médicaments, des drogues illicites ou des compléments alimentaires. On parle souvent de syndrome de la sérotonine, qui peut entraîner des tremblements, des diarrhées, une rigidité musculaire, de la fièvre et même des crises convulsives. Des taux bas de sérotonine peuvent provoquer de l'irritabilité, de l'agressivité, de la dépression et de l'insomnie.

La sérotonine joue également un rôle clé dans les troubles psychiatriques tels que la dépression et l'anxiété. Les antidépresseurs tels que le Prozac peuvent augmenter les niveaux de sérotonine en inhibant la réabsorption (ou la recapture) de la sérotonine, de sorte qu'elle reste plus longtemps dans la synapse et renforce son effet.

Certaines activités peuvent aider à augmenter les niveaux de sérotonine, comme le sourire et l'exercice physique. Le soleil, les aliments contenant du tryptophane (comme les œufs, le tofu, le saumon) et les aliments qui favorisent une flore intestinale saine sont également un bon moyen de maintenir une attitude positive à l'égard de votre sérotonine.