La maladie du légionnaire

La maladie porte le nom de la Légion américaine. En juillet 1976, cette organisation d'anciens combattants a organisé une convention au cours de laquelle de nombreux délégués sont tombés malades avec de fortes fièvres, des douleurs musculaires et d'autres symptômes pseudo-grippaux. En quelques semaines, 29 personnes sont décédées d'une forme aiguë de pneumonie. L'épidémie a provoqué la panique du public et les médias l'ont qualifiée de "tueur de légionnaires".

Les épidémiologistes du CDC ont enquêté sur ce que les victimes avaient en commun. Leur travail de détective a révélé que les victimes séjournaient toutes dans le même hôtel. Les scientifiques ont considéré les toxines et les microbes connus. Des mois plus tard, ils ont découvert le coupable, un microbe mortel inconnu.
Legionella vit naturellement dans les lacs et autres eaux douces. Les épidémies se produisent lorsque les bactéries dorment dans les tours de climatisation, les spas, les humidificateurs, les fontaines et autres systèmes d'eau artificiels. À partir de ces aires de reproduction, les bactéries peuvent voyager dans des gouttelettes d'eau en suspension dans l'air pour trouver des hôtes humains. Si vous lisez ceci en vous trempant dans votre jacuzzi, sachez que les maladies causées par Legionella ont augmenté au cours des 20 dernières années. Chaque année, des milliers de cas sont signalés et environ une personne sur dix qui contracte la maladie du légionnaire en mourra.